читать дальше- Раз уж я должна тащиться с тобой, слушай и запоминай! - Шено вообще была раздражительной по жизни, а сейчас ей больше обычного хотелось шипеть и царапаться. - Я не могу долго ходить. Поэтому будешь меня носить. Не перечь! Я старше и умней! Не переживай, меня не тяжело нести, я буду оборачиваться кошкой и спать у тебя за пазухой. Когда я сплю, не смей меня будить. Пропитанием занимаешься ты. Биться с врагами будешь тоже по большей части ты...
- А ты будешь только спать? - Локиш усмехнулся. Пусть она думает что угодно, он ей не слуга. Пронести её - несложно, раз это экономит время. А поесть пусть сама ищет.
- Нет, родной. Я буду думать и обманывать. И ещё делать вот так!
Она легко подскочила к нему, моментально влепив оплеуху.
- Это за пререкания! А это...моё умение. Меньше хлопай ушами - С этими словами она раскрыла ладонь другой руки. Там лежала маленькая фигурка Чёрного Короля.
Локиш инстинктивно схватился за шею. Сомнений нет - это его подвеска! Мда, нахалка что-то умеет... Шено довольно улыбнулась и кинула воину подвеску.
- Не теряй! Ты же помнишь, что сказал Мастер? Когда противник сорвёт с твоей шеи фигурку, ты выбываешь из игры и больше не можешь бороться. А сорвать фигурку захотят многие...
* * *
- Увааааааа!!! - утренний крик пробуждения сопроводил потягивание Зэры.
Она прекрасно выспалась, была в отличном настроении и ей уже было любопытно, как там воин-зануда, с которым они вчера пришли в деревню искать ночлег. Но любознательность потом, а сейчас надо пройтись, а лучше пробежаться вокруг деревни, чтобы разогреть мышцы.
В колодце была самая ледяная вода на свете. Радостное фырканье Зэры и плеск напугали одиноко бродившую по двору курицу, за которой Зэра не преминула погоняться, громко улюлюкая. Наконец оставив курицу в покое, девушка вышла со двора, вприпрыжку пробежалась по пустой ещё главной улице деревни, допрыгала до ворот, поздоровалась с сонным стражником, поджидающим смену. За воротами был долгожданный простор... С одной стороны деревню опоясывала торговая дорога, с другой лежали равнины и редкие холмы. Есть где размяться!!! По дороге Зэра бежала до первого поворота в реденький перелесок. Вокруг никого... Ура!!! Через минуту из перелеска выскочила уже большая собака, припала к земле, потянулась, отряхнулась... И с радостным лаем помчалась вперёд!
Айно сосредоточенно рассматривал деревянный потолок. Если лениво повернуть голову вправо, можно созерцать деревянную стену. Если повернуть влево - то же самое. Вставать не хотелось совершенно. Внизу наверняка будет ждать эта ненормальная. Интересно, она уже успела уничтожить все деревенские запасы? Шумно выдохнув, Айно встал. Ладно. Надо побыстрее выполнить задание и избавиться от надоеды. Вот только задание столь туманное... Хранитель лишь задал направление - прийти в Город. Остальные указания будут там. До Города идти недели три... Наверное, девчонка будет ныть, скоро пойдут дожди и начнётся настоящий слякотный ад на дорогах. Да, это утро воина не радовало.
Внизу повод для радости также отсутствовал. Хозяева, любезно давшие приют на ночь за неплохую плату, решили, что кормить гостей не нужно и ушли на работу, оставив на столе лишь кувшин молока да пару ломтей хлеба. Надо скорее завтракать, пока обжорка не пришла...
- Доброе утро, мой сонный спутник!
О, Творец!! За что мне это вечно активное существо???
Зэра с сияющими глазами подсела к столу. С волос её капала вода. Айно на всякий случай выглянул в окно. Дорога сухая....
- Я бегала, а потом купалась! - Охотно пояснила Зэра, не смущаясь пододвигая к себе кувшин молока и уже жуя хлеб. - Ещё я успела попрощаться с нашими добрыми хозяевами, они уже пошли трудиться. Ещё я была в лавке с книгами! А то где по пути найдёшь бродячего библиотекаря... Купила себе с задатка книжку!!! Хочешь, покажу?
- Не стоит. А ты вместе с книгой купалась?
- Нет, а ты обычно так делаешь? Учту! - Не моргнув глазов парировала девушка и сунула под нос воину несколько потёртую, кое-где подшитую, но ещё крепкую книгу.
"О тварях разных, их поведении и свойствах"
- Зачем тебе? - Воин без энтузиазма пролистал свежеприобретённое чтиво.
- А вдруг нам встретится этот...как его... - Девушка смешно наклонила голову набок, стараясь прочесть книгу кверх ногами.
"Смешная. Как щенок. Фу, ну и бред!"
- Да хоть бы минотавр нам попадётся на пути!!! А я уже буду знать, чем он интересен! И вообще тут картинки красивые... Ну не нравится и не надо, я ж не тебе купила. Пойдём уже, чего сидеть? - Последние слова Зэра выпалила уже у дверей.
- Обжорка-балаболка...
Через пару часов пути желудки путников совершенно забыли о том, что когда-то в этой жизни был завтрак... Айно ругал себя за то, что заранее не закупил необходимый минимум припасов, а сразу направился встречаться со спутницей. Зэра сосредоточенно принюхивалась, вдруг где-то поблизости есть что-то вкусное... Ну мало ли, ягоды-грибы... Оброненный свёрток с обедом... Мало ли чудес на свете!!! Но грибы и ягоды были старательно обобраны местными. А то, что не обобрали люди, подъели лесные твари. Так, не отвлекаться... Пахнет корой. Зайцем. Он тут ночевал. Тут пахнет оленем... Так, а это что за запах?.. Дым! Не костра, очажный дым!!!
- Айно, мы скоро поедим, готовь деньги! Ты угощаешь! Не возмущайся, я и так сделала свою половину дела - нашла место, где нас накормят!!!
Место было достаточно скромным, но ухоженным Маленький домик, без забора, без тяжёлой двери, довольно крепенький и приземистый... Хозяйка вполне гостеприимная молодая особа. Ну это точка зрения Айно... Зэре не понравилась огненно-рыжая кареглазая девица, которая как-то вульгарно улыбалась, предлагая воину отдых и пищу. Хотя пища была вполне себе съедобная, нос не врёт Ничего не подмешано, всё свежее... Стоп. Почему от хозяйки пахнет старостью???
- И не страшно одной так жить? - Зэра наклонила голову набок и смотрела на рыжую, слегка прищурившись.
Девица хохотнула:
- Да что страшного? Деревня рядом, злых людей давно не видели, а звери не любят человеческое жильё, нечего им здесь делать.
- И давно живёте здесь? - Прищур ещё более колкий, а в глазах уже пляшут огоньки.
- Да лет уж пятьде...надцать! - Девица запнулась и смутилась. Или озлилась? - Выпейте лучше горячего отвара, он придаст сил!
Две кружки опустились на стол. Тааааак... Вот тут уже намешано!!! Что такое? Блевун-трава? Ой, как по-детски... Зэра одними губами подала воину знак "Не пей!". Айно пожал плечами и изогнул бровь, мол, а что такого? Вот дурак... Ну через 5 минут точно побежит на улицу... Его проблемы. А пока надо выведать, что за маскарад ведьма устроила? Да, внешне девица... но Собаки плохо видят и мало доверяют зрению. У них ведь есть нюх... А нюх говорит, что это старая ведьма, которая достаточно слаба вдобавок... Иначе вместо блевун-травы добавила в зелье что-то посерьёзнее... Значит, надо вывести её из себя и спровоцировать на нападение!
- А что, замуж-то не берут? - Зэра мило улыбнулась. - Ну ещё бы... Таким поить всех подряд, - она кивнула на свою кружку, - ни один дурак не захочет жениться. С последними словами кружка с отваром красиво полетела на пол.
Дзинь! Хлоп! - Звонко разбилась кружка, с хлопком сжатого воздуха ведьма стала самой собой и бойкая старушка выхватила короткий нож. Зэра довольно усмехнулась, выхватывая из ножен гибкую сабельку, дайтаном в помещении махать несподручно. Айно уже вскочил на ноги и готов был реагировать на ситуацию, но...он уже тихо зеленел...
Выбить нож у мелкой ведьмы - дело минутное. Поймать верещащую старушку за шкирку - ещё проще. Зэра даже не стала задавать вопросов: кто подговорил, зачем и прочее... Всё ясно - на шее у старушки болталась фигурка Чёрной Пешки. Зэра забрала фигурку, аккуратно поставила визжащую ведьму на шкафчик и насвистывая вышла на улицу искать Айно. Ах да, она конфисковала в домике связку полосок сушёной конины - "Лечить больного!"
Айно было плохо. Так плохо ему не было с тех пор, как он впервые оказался в шторм в море на хлипком судёнышке. Зэра нашла его в ближайшем орешнике, согнувшегося пополам и злого как сотня болотных чертей. Ласково похлопывая его по спине, она гордо заявила:
- Надо было меня слушаться!!! Терпи. Скоро пройдёт, правда есть сегодня ты точно не будешь. Кстати, это была первая пешка противника. Игра началась, поздравляю! И впредь всё же давай прислушиваться друг к другу... Мы ведь теперь вместе! - финальный дружеский хлопок по спине и девушка, гордо тряхнув гривой, пошла вперёд, увлечённо жуя трофейную конину.
""